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Steve Marshall, sous-ministre de l'Éducation, sur le leadership efficace

Selon le sous-ministre Steve Marshall, un bon leadership signifie aller de l'avant à l'égard d'une gamme complexe de priorités en matière de politiques publiques, avec confiance, en sortant des sentiers battus et en s'appuyant sur le réseautage.

Lors du colloque du Secrétariat de la littératie et de la numératie, qui s'est déroulé en juillet 2008, sous le thème « Développer des réseaux pour l'apprentissage », le sous-ministre a pris la parole devant des centaines d'enseignantes et d'enseignants, de directrices et directeurs d'école et d'agentes et d'agents de supervision de partout en Ontario pour leur parler de l'importance d'être des leaders forts.

« Vous devez diriger avec confiance et considération, a-t-il dit. Et vous devez aller de l'avant à l'égard d'une gamme complexe de priorités en approfondissant la recherche au fur et à mesure qu'augmentent les considérations d'ordre stratégique. »

Le sous-ministre Marshall a également souligné l'importance de sortir des sentiers battus.

« Vous devez être prêts à réfléchir de façon ingénieuse. »

Il a raconté à l'auditoire que lorsqu'il était le chef de la direction du ministère de l'éducation et des services à l'enfance, en Australie-Méridionale, dix directeurs d'école lui ont demandé davantage de ressources pour leurs écoles. Les directeurs étaient préoccupés par le manque de possibilités de formation professionnelle pour les élèves une fois leurs études terminées.

Dans l'esprit du sous-ministre Marshall, ce dont les directeurs avaient surtout besoin étaient non pas des ressources, mais des liens et des échanges plus étroits avec les programmes postsecondaires de formation professionnelle afin de pouvoir y orienter les élèves.

Il les a invités à élaborer un plan à cette fin, avec les ressources existantes, et il leur a offert soutien et conseils. Les résultats ont été évidents.

« En l'espace de six mois, ils avaient travaillé d'arrache-pied avec les entreprises locales et d'autres intervenants, et ils sont parvenus à faire accroître les possibilités de formation professionnelle pour leurs élèves. Ils ont agi avec urgence et ils n'ont pas eu recours à des excuses. »

Le sous-ministre a rappelé à l'auditoire que, même s'ils sont des leaders, le processus d'apprentissage se poursuit et qu'il est important de garder un esprit ouvert lorsqu'ils réfléchissent aux défis et aux possibilités qui se présentent.

« Il s'agit d'oublier son égo et d'avoir des discussions ciblées, sérieuses et profondes », a-t-il dit.

Toutefois, a-t-il ajouté, il est important de ne pas uniquement parler des changements, mais d'agir en conséquence, comme l'on fait les directeurs d'école avec lesquels il a travaillé en Australie.

Pour conclure son exposé, le sous-ministre a aussi souligné l'importance de l'éducation publique dans la société et l'importance de compter sur un personnel enseignant qualifié.

« [L'éducation publique] fait une différence dans la vie des particuliers et le bien-être d'une famille, d'une collectivité et de l'économie. Cela fait une différence dans notre tissu social. Elle façonne véritablement notre l'avenir. »

Par ailleurs, il a reconnu que l'éducation publique présente des défis, en particulier pour les enseignantes et enseignants au sein de ce système. Il a précisé que les enseignantes et enseignants doivent tenir compte de nombreuses inconnues liées à la vie de chaque élève et d'expériences qui se déroulent hors de la classe, mais qui ont une incidence sur la façon dont un élève apprend et interagit avec les autres.

« Le monde dans lequel nous vivons est tellement complexe, a dit le sous-ministre Marshall. Et, lorsqu'ils se présentent à l'école, les enseignantes et enseignants font face à ces difficultés complexes, et certaines d'entre elles sont passablement difficiles. »

« Et je vous salue. »

Steve Marshall est devenu sous-ministre de l'Éducation le 31 mars 2008. Il occupait auparavant le poste de directeur au ministère de l'enfance, de l'éducation, de la formation continue et des compétences du gouvernement de l'Assemblée du Pays de Galles. Avant d'occuper ce poste, M. Marshall avait été pendant trois ans chef de la direction du ministère de l'éducation et des services à l'enfance, en Australie-Méridionale. Dans ce rôle, il avait introduit des réformes importantes menant à l'amélioration de la littératie et de la rétention scolaire. M. Marshall possède une solide expérience dans la haute direction de l'éducation en Australie, où il est considéré comme un innovateur et un réformateur. Il est titulaire d'une maîtrise en administration de l'éducation et d'une maîtrise en administration des affaires de l'Université Deakin, en Australie, et il termine présentement un doctorat à l'Université de Melbourne.